¿Que pasa con los residuos plasticos?

Los residuos plásticos forman un total de un 7% del peso de los residuos generados en ámbito doméstico, pero ellos suponen alrededor de un 20 % de su volumen. La aplicación de los plásticos como envases y embalajes supone un gran e importante consumo de plásticos de vida útil bastante corta, en torno a un año.

En contraste con el papel, los plásticos no sufren una degradación debido a la acción del tiempo o a los microorganismos. O lo que es lo mismo, los residuos plásticos por lo general no son biodegradables y por lo cual constituyen a una contaminación visual en el medio ambiente. Se cree que alrededor del 60% de los residuos encontrados y acumulados en las costas son materiales de tipo plástico. Sin embargo, en la actualidad en la fabricación de muchos tipos de plásticos se añaden componentes, como puede ser por ejemplo el almidón, que les otorga un carácter biodegradable, así la degradación inicial del almidón por algunos microorganismos produce la formación de una serie de estructuras porosas que hacen avanzar los procesos de oxidación y baja la resistencia mecánica facilitando su pulverización.

En la actualidad, se incineran en torno al 10% de los residuos de tipo plásticos, aunque la proporción cambia de gran manera en los países más industrializados pues cambia considerablemente tanto su uso como su producción, llegando a ser de hasta un 80%, en países como Suiza.

Al incinerar los plásticos para su destrucción se nos presenta un inconveniente, y es que se emiten ciertos gases tóxicos en este tratamiento, según las características químicas que posea el plástico en cuestión, además de destacar el coste de este procedimiento, el cual también cambia. Hay plantas de incineración muy modernas donde el riesgo medioambiental producido está bastante reducido, y en conjunto es menos dañino que las descargas de los vertederos de residuos.